肺がんの死亡率は日本一
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肺がんは1998年に胃がんを追い抜き日本人のかかる癌のうちで最も死亡率の高くなりました。発症する男女比は３：１で男性に多く見られます。
年間の発症率では胃がんのほうが高いのにもかかわらず、肺がんの方が死亡率が高いということはそれだけ肺がんが治りにくいがんであることが理解できると思います。
肺がんの主な原因としてはなんといっても喫煙が挙げられるでしょう。喫煙者ほど肺がんにかかる可能性は高くなり、 一般に重喫煙者（１日に吸う本数×喫煙年数＝６００以上の人）は肺がんの高リスク群といわれています。
毎日喫煙する喫煙者は非喫煙者と比較して4.5倍程肺がんを患うリスクが高くなっています。また、 喫煙開始年齢（タバコを吸い始める年齢）が低いほど肺がんのリスクは高くなり 20歳以下で喫煙を開始すると肺がんになるリスクは6倍程度まで高まるといわれています。ちなみに、米国における喫煙とがん死亡についての調査によれば相対リスクは男性で22倍、女性で12倍になると発表されています。
副流煙にも発がん性の物質は多く含まれています。親が喫煙する場合子供が喫煙者となる率も高くなります。
禁煙してから10年程度で吸わない人とほとんど変わらないくらいまで発症するリスクを少なくすることができます。今からでも遅くはありませんので、喫煙者の方はもちろんのこと、ご家族のためにもぜひ禁煙をすることをお勧めします。
肺がんの原因は喫煙の他に大気汚染、放射性物質、アスベストなどの関連性もあるといわれています。
肺癌の初期症状は現れにくい
肺癌は早期のうちは症状が起こりにくいので、発見が遅れてしまい発見されたときには肺癌がかなり進行しているという特徴があります。 特に肺の奥の部分（肺野部）にできるがんは、さらに症状が現れにくくなります。つまり、日本人に多い肺腺がんは症状が現れにくいということあり、進行してしまうことが多くなります。
肺癌の症状として多く見られるのは、咳、痰、血痰です。他に胸痛、喘鳴、息切れ、声のかすれ、呼吸困難などが見られることもあります。
小細胞がんや扁平上皮がんは比較的早い段階から症状が出ることが多いのですが、腺がんなど肺野にできるがんでは、がんが進行してから症状が出るようになります。